La carga de vehículos eléctricos suele discutirse en términos de potencia, compatibilidad y velocidad. Mucha menos atención se presta a la temperatura, aunque es uno de los factores más decisivos que afectan el comportamiento de un cable de carga a lo largo del tiempo. Los inviernos fríos y los veranos calurosos no solo ponen a prueba a los vehículos y las baterías. También ponen a prueba los materiales que se sitúan entre la red eléctrica y el coche todos los días.
Un cable de carga no es un componente estático. Se dobla, se enrolla, se arrastra, se pisa, se congela, se calienta y se expone a la humedad. La temperatura influye directamente en cómo soporta todo eso. Comprender lo que ocurre dentro de un cable cuando las temperaturas bajan o suben explica por qué algunos cables permanecen flexibles y seguros durante años, mientras que otros se endurecen, se agrietan o se degradan mucho antes de lo esperado.
Qué le hace el frío a los cables de carga
Las bajas temperaturas revelan inmediatamente la calidad del material. En condiciones invernales, especialmente alrededor o por debajo del punto de congelación, el aislamiento que rodea a los conductores se vuelve menos elástico. Los compuestos más económicos pierden flexibilidad rápidamente, lo que hace que el cable sea más difícil de manejar y más vulnerable a daños cuando se dobla.
Cuando el aislamiento se endurece, la tensión mecánica se concentra en puntos específicos: cerca del conector, en curvas cerradas o donde el cable sale de los sistemas de alivio de tensión. Con el tiempo, esta tensión repetida puede provocar microgrietas en la capa de aislamiento. Estas grietas suelen ser invisibles a simple vista, pero permiten que la humedad penetre más profundamente en la estructura del cable. Una vez que esto ocurre, la fiabilidad a largo plazo disminuye considerablemente.
El invierno, por lo tanto, no es solo una molestia estacional. Es una verdadera prueba de resistencia que revela si un cable de carga fue diseñado para el uso diario o simplemente para cumplir con los requisitos mínimos de certificación en entornos controlados.
El calor y la fatiga del material a largo plazo
Las altas temperaturas presentan un conjunto diferente de desafíos. Durante la carga, el flujo de corriente genera calor de manera natural en los conductores. En condiciones ambientales cálidas, especialmente durante sesiones de carga prolongadas, los materiales de aislamiento están expuestos a una carga térmica sostenida.
Los materiales de menor calidad se ablandan con el calor y no recuperan completamente sus propiedades una vez que se enfrían. Esta pérdida gradual de integridad estructural acelera el envejecimiento. Con el tiempo, el aislamiento puede volverse frágil, encogerse o perder su ajuste firme alrededor de los conductores. Aunque esta degradación ocurre lentamente, afecta directamente la estabilidad eléctrica y los márgenes de seguridad.
Un cable de carga bien diseñado debe mantenerse dimensionalmente estable y mecánicamente resistente a lo largo de miles de ciclos de calentamiento y enfriamiento. Esto no se resuelve simplemente con un aislamiento más grueso. Depende de la composición química del material y de cómo interactúa con la temperatura a lo largo del tiempo.
TPU frente a mezclas de caucho: por qué la elección del material es importante
En los cables de carga para vehículos eléctricos se utilizan comúnmente dos enfoques de aislamiento: poliuretano termoplástico (TPU) y mezclas basadas en caucho. Sobre el papel, ambos pueden cumplir con los requisitos normativos. En la práctica, su comportamiento bajo estrés térmico difiere significativamente.
Las mezclas de caucho suelen sentirse suaves al principio, pero pueden endurecerse notablemente en condiciones frías. La exposición repetida a bajas temperaturas acelera la pérdida de flexibilidad, dificultando el manejo en invierno y aumentando la tensión mecánica durante el uso diario.
El TPU, cuando está formulado correctamente, mantiene la flexibilidad en un rango de temperatura más amplio. Resiste tanto la rigidez inducida por el frío como la deformación relacionada con el calor de manera más eficaz. Esta consistencia es fundamental para los usuarios que cargan en exteriores durante todo el año, especialmente en regiones con variaciones estacionales pronunciadas.
La elección del material también influye en la resistencia a la abrasión y a las microgrietas. El aislamiento de TPU suele ofrecer mayor resistencia a los daños superficiales, reduciendo la probabilidad de que pequeños defectos se conviertan en fallos a largo plazo.
